Tour du Pays basque, 4e étape - Alex Aranburu, le coup de génie !

C’est le genre de journées qui restent gravées dans les mémoires, de celles qui donnent des frissons à chaque évocation. Alex Aranburu a gagné une course qui fait aimer le cyclisme parce qu’il y avait tout. C’était une journée où tout était possible : un scénario indécis jusqu’au bout, des téméraires qui ne lâchent rien et, au bout du bout, un coureur qui s’impose à domicile, sous le regard de ses proches, de tous ceux qui le soutiennent depuis ses débuts.  

De la malice et une sacrée ténacité

Alex Aranburu avait un compte à régler avec le destin, lui qui n’avait pas été à la fête, hier, dans une étape qui pourtant lui correspondait. L’ex-champion d’Espagne a trop d’expérience pour savoir que la vérité d’un jour n’est jamais celle du lendemain. Chez les leaders, les frustrations sont parfois le point de départ de bien des exploits. Mais avant de crier sa rage de vaincre, il a fallu être malin.

Se glisser dans un groupe de costauds, attendre patiemment quand certains grillaient des cartouches. Et puis, à une dizaine de kilomètres de l’arrivée, le voilà d’attaque, imprimant un tempo de feu dans la dernière difficulté, le col de Legina. Ils sont ensuite deux à se livrer à un raid incroyable, à résister aux retours des poursuivants qui ne lâchent rien. Dans cette course-poursuite, il y a Ion Izagirre aussi qui progresse avec le maillot jaune, Paul Seixas.

Alex et Ion, irrésistibles jusqu’au bout

Ensuite, place à la montée finale, irrespirable sous le cagnard d’ici, surtout avec les quelques degrés en plus générés par la foule d’afficionados. Ils n’ont d’yeux que pour Alex et Ion, les deux enfants du pays. À une poignée de mètres de l’arrivée, Ion est d’ailleurs de retour. Mais c’est Alex qui puise en lui ce surplus d’énergie pour tout donner, l’emporter et ressentir cette émotion à nulle autre pareille. 

Dans le long protocole dévolu au vainqueur d’étape, Alex prendra le temps de savourer. De signer un maillot avec un enfant, de prendre la pose avec des spectateurs et surtout de s’offrir un petit bain de foule avec ses amis de toujours qui n’auraient manqué l’étape pour rien au monde. Rapidement aussi, Alex s’enquiert de la prestation de Ion, 4e de l’étape, 4e du général. Les deux se prennent dans les bras à deux reprises, heureux d’être au rendez-vous de « leur » course et de faire la fierté de tout un pays. Mais il y a aussi, chez eux, l’idée qu’il y a encore d’autres places d’honneur à aller chercher et la certitude, sous les couleurs de Cofidis, qu’il ne faut jamais rien s’interdire.

Les réactions : 

Alex Aranburu 

: « C’était incroyable. Gagner à la maison, c’est un sentiment indescriptible, très spécial. Hier, je n’avais pas de bonnes sensations et je n’ai pas réussi à aller dans l’échappée. J’avais un peu de frustration en prenant le départ aujourd’hui. Je me sentais très bien, j’ai vraiment tout essayé et ça finit de la meilleure des manières. Jusqu’au bout, il y avait de très bons coureurs dans le final, j’ai même été surpris en voyant Ion (Izagirre) revenir. J’étais vraiment très motivé, surtout devant mes proches. C’est peut-être la plus belle victoire de ma carrière : il n’y a pas de plus belle récompense que de s’imposer à domicile. »

Gorka Gerrikagoitia, directeur sportif :

 « On savait qu’Alex avait toutes les qualités pour bien figurer aujourd’hui comme la veille. Nous avions reconnu le final la veille du départ et on connaissait très bien le parcours. L’objectif, c’était qu’Alex puisse prendre part à l’échappée et que celle-ci aille au bout pour jouer la gagne. On a fait une super étape, une belle stratégie et Alex a su attaquer au bon moment. Les deux étapes à venir s’annoncent compliquées mais ce ne sera pas un problème. On va tout faire pour aider Ion à monter sur le podium du classement général. En tout cas, il a la forme et le talent pour y accéder ! »