Publié le : 27/07/2025
Le coureur britannique de 24 ans s’est imposé cet après-midi avec panache sur les routes du Tour de Wallonie. Quatrième la veille, Oliver a pris les devants sur le peloton avec deux autres coureurs et s’est imposé au sprint. Il s’agit de sa 1ère victoire chez les professionnels, la 7e de l’équipe cette saison.
Décidément, l’équipe Cofidis a entamé ce Tour de Wallonie de la meilleure des manières. Lors de la première étape hier, Ludovic Robeet avait fait partie de l’échappée avant d’être distancé à une vingtaine de kilomètres de l’arrivée. Dans le sprint final, Oliver Knight s’était glissé parmi les plus rapides et avait signé une prometteuse 4e place.
Oliver a attaqué au bon moment
Ce dimanche, le coureur britannique était à nouveau à l’affut. L’étape du jour menait les coureurs d’Huy à Sambreville pour 153,1 km. Alors que le rythme était intense tout au long de la journée, les coureurs Cofidis ont su maîtriser la course. Ils ont fait partie de ceux qui ont contribué à revenir sur l’échappée. Ensuite, tout s’est accéléré. Dans le final, trois coureurs sont parvenus à prendre une avance légère sur le peloton. Parmi eux, Oliver Knight. Le coureur britannique s’est avéré le plus rapide jusqu’au bout : c’est lui qui a franchi la ligne en tête. À 24 ans, Oliver offre à Cofidis sa 7e victoire de la saison. Il s’impose également pour la première fois de sa carrière chez les professionnels, ce qui confirme ainsi sa progression.
Ancien pensionnaire du club AVC Aix-en-Provence, il a rejoint les rangs de Cofidis d’abord en tant que stagiaire (en 2023) avant d’y signer son premier contrat professionnel (2024). Sa victoire lui permet également d’endosser le maillot de leader en comptant une seconde d’avance sur son premier poursuivant, l’Australien Corbin Strong (Israël – Premier Tech). Il reste désormais trois étapes pour continuer à briller au fil de ce Tour de Wallonie.
Oliver Knight :
« C’est un scénario complètement fou. Je n’avais pas gagné depuis mes années en amateur et plus ça va, plus tu perds ce sentiment génial de la victoire. Il m’arrivait de me dire que le niveau était trop haut, que je n’y arriverais pas… Aujourd’hui, c’était une course difficile avec du mauvais temps, de la pluie. Le final était stressant, il fallait être dans le bon tempo, répondre aux attaques des coureurs. J’ai vraiment essayé de m’accrocher jusqu’au bout et à la fin, il me restait un peu d’énergie pour faire le sprint à fond. J’ai traversé des moments pas faciles avec des chutes, des maladies… On dit que les temps difficiles rendent plus forts, je crois que je peux en témoigner. Maintenant, on va essayer de se battre pour conserver cette première place au classement général. Et puis on va tout faire pour aider Milan (Fretin) à s’imposer à dans un sprint ! »
Benjamin Giraud, directeur sportif :
« L’objectif, depuis le début de cette course, c’était de gagner une étape et de viser une place d’honneur au classement général. On savait qu’Oliver était une belle option pour y parvenir. Hier, il nous a montré qu’il était très fort. Aujourd’hui, on souhaitait une arrivée au sprint pour jouer la carte Milan Fretin.
Dans les 25 derniers kilomètres, ça a attaqué dans une bosse, avec des coureurs qui jouaient le classement général. Oliver est sorti de ce groupe et a bataillé jusqu’à la victoire. Il a saisi l’opportunité jusqu’au bout et on ne peut que s’en réjouir ! On est vraiment très heureux. Cette victoire, on en avait besoin. Ça remet du baume au cœur à tout le monde dans l’équipe. Et je suis très content pour Oliver, qui a beaucoup travaillé ces dernières semaines. On croit en lui depuis deux ans. Il s’est bien battu pour être au plus haut niveau. C’est amplement mérité et c’est une superbe récompense pour lui ! »
