Publié le : 28/09/2023
Stagiaire depuis cet été, le jeune britannique de 22 ans s’est parfaitement acclimaté au sein du collectif Cofidis et des exigences d’une formation UCI World Tour. En s’engageant pour les deux prochaines saisons, il aspire à continuer sa formation, à découvrir de nouvelles courses et à progresser encore.
Il en parle comme «
d’un rêve», de ceux que l’on cultive dès le plus jeune âge. Cela fait douze ans maintenant qu’Oliver Knight multiplie les tours de roue avec un seul but : devenir coureur professionnel. Cette grande étape vient d’avoir lieu puisque le jeune coureur de 22 ans s’engage au sein de la formation Cofidis. Oliver n’est pas un inconnu pour le staff et les coureurs de l’équipe : il l’a intégré cet été en tant que stagiaire.
Auparavant, le Britannique avait été formé au club AVC d’Aix-en-Provence, à l’instar d’un autre Anglais qui fait partie du groupe, Harisson Wood. Alors soutenu par la fondation Dave Rayner Foundation, il avait pu parfaire ses gammes et monter en puissance durant quatre saisons, de 2020 à 2023. Jean-Michel Bourgoin, directeur sportif du club, se souvient : «
nous avons rapidement constaté qu’Oliver était un excellent coureur. Il a des qualités indéniables en contre-la-montre, il peut aussi passer les bosses comme un puncheur, il aime prendre des risques… C’est un vrai coureur de classique !»
Avec Cofidis, des débuts prometteurs
La suite s’est donc déroulée au sein de l’équipe Cofidis depuis cet été. Oliver a rapidement trouvé ses marques en participant notamment au Tour du Poitou – Charentes en Nouvelle Aquitaine (marqué par une 14e place au chrono) et au Tour du Luxembourg. Lors de cette course en cinq étapes, il s’est illustré en participant à une longue échappée (119 km lors de la 3e étape) et en terminant 15e de la dernière étape.
À l’issue de cette période de stage, Oliver a donc signé son premier contrat chez les professionnels pour les deux prochaines saisons. Il aspire à continuer sa progression, à découvrir de nouvelles courses, lui qui aimerait tant connaître l’effervescence des classiques belges.
ILS ONT DIT
Oliver Knight :
« Je suis tellement heureux. J’ai travaillé pendant des années, je me suis battu pour être professionnel et pour y arriver aujourd’hui. C’est un rêve qui devient réalité ! Le fait d’avoir été en stage au sein de l’équipe a été très positif. J’ai l’impression d’avoir beaucoup appris. C’est très spécial de porter les couleurs d’une équipe UCI World Tour. Mais tous les coureurs ont été très accueillants et j’ai eu l’impression d’être vite intégré dans le collectif. Il me tient à cœur, aussi, de remercier l’équipe d’Aix-en-Provence qui a contribué à ma formation et la Dave Rayner Foundation qui m’a aidé à mon arrivée en France. Désormais, j’ai envie de continuer mon apprentissage du plus haut niveau, de connaître avec plus de précision le type de coureur que je peux être et, pourquoi pas, découvrir les classiques belges qui j’ai très envie de faire avec le maillot de Cofidis ! » »
Cédric Vasseur, manager général : «
Nous sommes ravis de pouvoir offrir à Oliver un contrat chez les professionnels pour les deux prochaines saisons. Depuis son arrivée au sein de l’équipe, il n’a fait que progresser et démontrer de grandes qualités au plus haut niveau. Son profil nous avait été recommandé par Jean-Michel Bourgain avec qui nous travaillons en étroite collaboration depuis plusieurs années. Après nous avoir permis de travailler avec Christophe Laporte, Anthony Pérez et Harisson Wood, c’est au tour d’Oliver de rejoindre l’équipe. Cela montre la qualité du travail réalisé par la structure AVC Aix-en-Provence.
Nous avions décelé chez Oliver des capacités assez extraordinaires dès sa première venue avec l’équipe lors du stage de cet hiver. Sur le Tour du Poitou-Charentes et le Tour du Luxembourg, Oliver a été capable de se mettre en évidence. C’est donc une nouvelle vie qui va commencer pour lui. Notre objectif, c’est de lui faire découvrir différents univers du monde professionnel et surtout de l’accompagner et lui permettre de progresser pour jouer les premiers rôles. Je suis persuadé qu’Oliver, avec ses capacités et son mental, saura très vite s’imposer dans le cyclisme mondial.»
Jean-Michel Bourgain, directeur sportif d'AVC d’Aix-en-Provence : «
Quand Oliver est venu la première fois au club, son père nous avait dit : ‘je vous le confie, j’ai confiance en vous’. Ce sont des mots qui marquent, qu’on ne peut pas oublier. Nous avons rapidement constaté qu’Oliver était un excellent coureur. Ce qui est intéressant, c’est qu’on a pris le temps de bien construire avec lui pendant quatre ans. Il a des qualités indéniables en contre-la-montre, il peut aussi passer les bosses comme un puncheur, il aime prendre des risques… Pour moi, c’est un vrai coureur de Classiques ! Oliver est reconnaissant du passage chez nous et nous sommes très fiers, au club, qu’il puisse continuer à s’aguerrir au sein d’une structure professionnelle comme Cofidis.»